As ondas eletromagnéticas são um tipo fundamental de onda que se propaga pelo espaço, sendo essenciais para várias formas de comunicação e tecnologias, como a luz visível, ondas de rádio, micro-ondas e até raios-X. Elas são geradas quando partículas carregadas, como os elétrons, começam a oscilar.

A oscilação de um elétron ocorre quando ele é acelerado, ou seja, quando ele muda sua velocidade ou direção. Quando isso acontece, o elétron gera uma variação no campo elétrico ao seu redor. O campo elétrico é um tipo de força invisível que afeta outras partículas carregadas em sua proximidade. Essa variação no campo elétrico, por sua vez, cria uma variação no campo magnético. Os campos elétrico e magnético estão sempre interligados e se propagam de maneira perpendicular um ao outro.

A combinação dessas variações nos campos elétrico e magnético dá origem à onda eletromagnética. Uma característica importante é que essas ondas se propagam em duas direções perpendiculares, ou seja, o campo elétrico oscila em uma direção, e o campo magnético oscila em outra direção, formando a onda que viaja pelo espaço.

O movimento de oscilação do elétron é o que "empurra" as partículas de campo ao redor, criando uma onda que se propaga para longe da fonte. Essa propagação não precisa de um meio material, ou seja, as ondas eletromagnéticas podem viajar no vácuo, o que é uma característica fundamental, pois isso permite que a luz do Sol, por exemplo, chegue até nós, mesmo através do vácuo do espaço.

O comportamento das ondas eletromagnéticas pode ser descrito por várias propriedades, como:

• Comprimento de onda: A distância entre dois picos consecutivos da onda. Em ondas de rádio, por exemplo, o comprimento de onda pode ser muito grande, enquanto na luz visível é muito menor.
• Frequência: O número de oscilações do campo elétrico e magnético que ocorrem por segundo. A frequência está inversamente relacionada ao comprimento de onda — quanto maior a frequência, menor o comprimento de onda.
• Velocidade: A velocidade com que a onda se propaga no espaço. Para as ondas eletromagnéticas no vácuo, a velocidade é a velocidade da luz, que é cerca de 300.000 km por segundo.

Ondas eletromagnéticas variam em comprimento de onda e frequência, e essas características determinam suas propriedades. Por exemplo:

• Ondas de rádio: Têm comprimentos de onda muito longos e são usadas para comunicação de longas distâncias, como rádio e televisão.
• Micro-ondas: Usadas em fornos de micro-ondas e também em telecomunicações e radar, têm comprimentos de onda menores que as ondas de rádio.
• Luz visível: É a faixa da onda eletromagnética que nossos olhos podem perceber. As cores que vemos são determinadas pelo comprimento de onda da luz.
• Raios-X: Têm comprimentos de onda muito curtos e são usados para exames médicos e também para estudar estruturas atômicas e moleculares.

A chave para entender a geração das ondas eletromagnéticas está na aceleração do elétron. Quando um elétron se move de forma oscilante, ele cria um campo elétrico oscilante, que gera, por sua vez, um campo magnético oscilante, formando uma onda eletromagnética. Esse fenômeno é a base para muitas tecnologias, como as usadas em rádio, TV, telefonia celular e até nos lasers.

Em resumo, a oscilação de um elétron cria uma interação entre os campos elétrico e magnético, gerando uma onda que viaja pelo espaço e transmite energia. Esse é o mecanismo fundamental por trás de todas as ondas eletromagnéticas que usamos em nosso dia a dia.